Twee artiesten uit Nashville, Tennessee die al enige bekendheid genoten vonden elkaar in het project Friendship Commanders. Buick Audra won al twee Grammy’s als zangeres, songschrijfster en gitarist. Drummer en bassist Jerry Roe is één van de meest gezochte studiopercussionisten en staat bekend als exquise tekstschrijver. In Friendship Commanders werd gekozen voor heavy rock, stoner metal, doom en een vleugje sludge. ‘Bear’ is hun vierde album. Ook brachten ze een hele reeks singles en enkele EP’s uit.

Met het voorgaande indachtig klinkt de muziek in de tien compacte songs wel een beetje sludgy en moddervet, maar ook toegankelijk. Het is muziek met een donkere ondertoon, maar behapbaar. Hier en daar denk je zelfs aan grunge of aan de US gitaarrock stroming. De titel ‘Bear’ is dus heaviër dan wat de muziek laat horen. Op hun eerste werkjes deden ze de opnamen en productie nog zelf, maar vanaf 2018 werken ze met befaamde producers. Eerst was dat Steve Albini, maar na diens overlijden kwamen ze bij Kurt Ballou terecht. Het materiaal wordt vrij lofi gehouden en men rockt stevig zonder uit de bocht te vliegen. Het laatste nummer ‘Dead & Discarded Girls’ neemt wat gas terug met gevoelige vrouwenzang van Buick en een licht psychedelisch tintje. Wie zich aangesproken voelt, duikt best YouTube in om hun talrijke videoclips te bestuderen.