Voor de beste melodische metal en power metal moet je sinds jaar en dag in Scandinavië zijn. Het stukje wereld wat de wieg betekende voor grootheden als Stratovarius, Hammerfall en Dream Evil brengt nog altijd heel interessante artiesten voort en het Zweedse Evermore hoort daar zeker bij. Opvallend aan deze groep is dat het slechts een drietal is. Multi-instrumentalist Johan Karlsson speelt vrijwel alle instrumenten behalve de drums, die in handen zijn van Andreas Vikland. Dan is er nog zanger Johan Haraldsson die de line-up compleet maakt. Album nummer drie draagt de titel ‘Mournbraid’ en is een logisch vervolg op zijn voorgangers, een plaatje wat alle ingrediënten van de typische Scandinavische sound bevat.

Na het knap gecomponeerde introotje ‘The Void’ is de eer aan ‘Underdark’ om het album af te trappen. Het stuk valt op door het scherpe contrast van opbeurende muziek en ronduit depressieve tekst; ik krijg visioenen van iemand die blij huppelend aanklopt bij stichting Korrelatie. Het is bij ‘Nightstar Odyssey’ dat ik echt onder de indruk raak. Of het nu de fantastische vocalen van Johan Haraldsson zijn, de schitterende ondersteunende keyboards, de spetterende gitaarsolo, de indrukwekkend uitgebalanceerde koortjes of gewoon alles bij elkaar is, het werkt en hoe! Met ‘Oath of Apathy’ haalt de teugels wat aan en krijgt de compositie zelf wat meer ruimte, vooral de tweede helft van dit stuk is erg sterk. Het album laat zich op de dynamiek tussen ingetogen en volle kracht power metal wiegen en is daardoor een luisterervaring die niet snel zal vervelen. ‘Armored Will’ is wat zwaarder dan de rest en door het tekstuele cliché komt hier een scheut Hammerfall in naar voren. De titelsong sluit het album passend af op een verrassend moordend tempo.

‘Mournbraid’ is alles wat liefhebbers van Scandinavische metal kunnen verlangen en meer. Een sterke zanger, die qua stem wat wegheeft van Tobias Sammet, Biff Byford en ook wel onze eigen Nick Holleman, valt op maar is zeker niet het enige wat Evermore ons te bieden heeft. De ijzersterke composities van Johan Karlsson zijn om op te vreten, met als hoogtepunt het adembenemende ‘Nightstar Odyssey’. De teksten op dit album zijn diepgaand op een emotioneel vlak, op het lang-leve-heavy-metal ademende ‘Armored Will’ na dan, en contrasteren mooi met de muziek. De producter is met Marcus Alfsson voor mij een onbekende, maar hij bewijst zich bekwaam om de muziek van Evermore net dat extra stukje dynamiek te geven. De mix is bij wijlen zwaar en modern, maar toch luchtig. Live zullen we deze band niet gaan zien, het zal waarschijnlijk een studioband blijven. Maar goed, zolang ze muziek van dit kaliber af blijven leveren blijf ik daar wel een zaterdagavondje voor thuis met de koptelefoon op!