Martijn, laten we eerst maar eens even het mysterie rondom jouw geboorteplaats ophelderen, daar hier nogal wat misverstanden over bestaan.
Haha… jullie hoofdredacteur Ramon had zijn huiswerk redelijk goed gedaan. Mijn vader werkte in het verleden als accountant bij KPMG en als zodanig heeft hij geholpen om een afdeling in Madrid op te zetten. Daar hebben mijn ouders dus zo’n vijf jaar gewoond en daar ben ik geboren.

Na dit leuke weetje even terug naar ‘Dark Waters’, daar dit het eerste album was in de nieuwe line-up. Hoe belangrijk is deze plaat voor het “nieuwe” Delain geweest?
Omdat je als muzikant een beetje in een bubbel leeft, vind ik dat zelf heel moeilijk om te beantwoorden. Het is in ieder geval wel zo dat deze plaat ons weer op de kaart heeft gezet, want de mensen gaven in die tijd geen stuiver meer voor het voortbestaan van Delain. We zijn nu weer een toerende band die op zo ongeveer alle grote festivals heeft gestaan. Daarnaast hebben we in Amerika getoerd en als we af moeten gaan op de ticket sales is ‘Dark Waters’ erg positief ontvangen door onze fans. De andere kant van het verhaal is dat ik het heel moeilijk vind om het te vergelijken met vroeger, omdat het mens-eigen is om te denken dat vroeger alles beter was. We spelen (nog) niet in de grotere zalen zoals bijvoorbeeld Tivoli Ronda zoals we dat vroeger deden, maar we spelen nu wel meerdere shows in Nederland. De markt is ook veranderd omdat de mensen veel minder albums kopen dan vroeger, maar als je alles zo naast elkaar legt heeft ‘Dark Waters’ er wel voor gezorgd dat Delain weer “alive and kicking’ is en dat hadden weinig mensen verwacht.

Zie jij dit ook als een persoonlijke overwinning en kun je de moeilijke periode nu echt achter je laten?
Absoluut, tijdens dat “rouwproces” had ik wel het vertrouwen dat ikzelf en de band er weer boven op zouden komen. Dat moest natuurlijk nog wel even bewerkstelligd worden en daar is wel de nodige tijd over heen gegaan. Met deze nieuwe band kunnen we de moeilijke periode achter laten en ons volledig focussen op de toekomst.

Allereerst is daar dan de nieuwe EP ‘Dance With The Devil’. Wat was het plan hierachter?
Daar zit een combinatie van factoren achter. Allereerst vroegen veel mensen om nieuwe muziek en dus hebben we twee nieuwe songs opgenomen. Daarnaast vroegen ook veel mensen om nieuwe versies van oudere nummers met Diana op zang. Vandaar dat we ‘Sleepwalker’s Dream’ opnieuw op deze EP hebben gezet. Daar niet iedereen aanwezig kan zijn bij concerten, waren er ook een hoop verzoeken om live-nummers in de nieuwe bezetting uit te brengen en dus zijn we daar ook aan tegemoet gekomen. Verder heeft Delain in het verleden wel meer van dit soort EPs op de markt gebracht en die traditie hebben we met ‘Dance With The Devil’ in ere gehouden. We wilden de mensen wel voldoende waarde bieden, dus we hebben er voor gezorgd dat er voldoende interessant materiaal op de nieuwe EP te vinden is.

Zijn er nog veranderingen in het schrijfproces geweest of heb jij weer samen met Guus (Eijkens) de nummers geschreven?
De muziek heb ik inderdaad weer samen met Guus gedaan. In 2023 heb ik Guus meegenomen naar Finland en in de Finse bossen hebben we weer samengewerkt en daar zijn onder andere deze twee nieuwe nummers uit voortgevloeid. Mijn vrouw Robin heeft voor één nummer (‘The Reaping’) de tekst geschreven, terwijl Diana de lyrics voor het andere nummer (‘Dance With The Devil’) heeft gedaan.

Een paar maanden voor de release is ‘Dance With The Devil’ al als video uitgebracht. Hoe waren de reacties hierop?
De reacties waren erg goed mag ik wel zeggen. In het algemeen loopt het Youtube-gebruik wel wat terug en dus ook bij ons. Ik was in eerste instantie bang dat dit alleen bij ons zo zou zijn, maar navraag bij Napalm leerde ons dat dit wel een algemene trend is. Dat is wel jammer, want het is nog steeds een erg belangrijk platform voor muzikanten en bands. De aantallen views mogen dan wel wat teruggelopen zijn, de reacties om ‘Dance With The Devil’ waren in ieder geval wel erg positief.

Waar gaan de twee nieuwe nummers ‘Dance with The Devil’ en ‘The Reaping’ tekstueel over?
Het titelnummer gaat over een giftige relatie en dat hoeft niet persé een romantische relatie te zijn. Dit kan ook over een werkrelatie of een vriendschappelijke relatie gaan. Ondanks het feit dat de relatie je niet veel goeds brengt blijf je er dan toch in hangen. Ik denk dat veel mensen hier in hun leven wel eens mee te maken hebben gehad en zich dus wel kunnen vinden in de teksten. ‘The Reaping’ is gebaseerd op het Amerikaanse gezegde “so the wind reap the whirlwind” en dat gaat over de richting waar we met de maatschappij naar toe gaan. Er is een behoorlijke verharding aan het plaatsvinden en het liedje gaat eigenlijk over de consequenties van bepaalde keuzes of het niet maken van bepaalde keuzes.

Is het met de teruglopende views op Youtube dan nog wel lonend om zoveel videos uit te brengen?
Jazeker en Napalm besteedt hier nog steeds altijd erg veel aandacht aan bij al hun bands. Je kunt de videos natuurlijk ook op andere social media kanalen gebruiken en ik vind nog steeds dat een single-release onlosmakelijk verbonden is met een video. Met de techniek van tegenwoordig is er ook veel meer mogelijk waardoor je de kosten per video een stuk lager kunt houden dan vroeger en vaak ook nog een beter resultaat kunt verkrijgen.

Wilden jullie de giftige relatie als onderwerp van het titelnummer ook uitbeelden in het artwork?
De hoes geeft aan de ene kant het engeltje weer dat tegen je praat terwijl aan de andere kant het duiveltje dat tegen je praat. Dat heeft natuurlijk te maken met waar je naar luistert als je bepaalde keuzes maakt of niet maakt en eigenlijk is dit zowel van toepassing bij het titelnummer als bij ‘The Reaping’. Ludo is een professioneel artwork designer en het is natuurlijk erg gaaf dat je dit door een eigen bandlid kunt laten doen.