Als metalfan blijft Duitsland hét land om in geboren te worden of toch tenminste later veelvuldig te bezoeken en/of te vertoeven. Ook voor traditionele pure heavy metal is er nog een grote scène die floreert. Kijk naar de affiche van het komende Hard Rock festival en wij voelen ons al thuis! Generation Steel is zo’n band die tradities hoog in het vaandel draagt. Relatief recent (in 2019) werd deze band opgericht in Hesse en bracht prompt twee albums uit, ‘The Eagle Will Rise’ (2021) en ‘Lionheart’ (2023).

Er is echter heel wat gebeurd sinds toen. Oprichter en ritmegitarist Jack The Riffer (het wordt niet minder stereotiep) staat nog aan het roer, maar hij laat zich op dit derde album ‘Steelmachine’ bijstaan door een compleet nieuwe band. We vinden daar gerenommeerde klasbakken als gitarist Thilo Herrmann tussen. Hij speelt als solgitarist de sterren van de hemel op deze schijf. We kennen hem van Grave Digger en Running Wild en nu staat hij aan Jack’s zijde. Hij zit ook in Feanor en daarvandaan komt de nieuwe Zweedse zanger Mike Stark. Dat blijkt eveneens de juiste man op de juiste plaats, want klinkt hij nog een beetje schor in openingstrack ‘Steelmachine’, dan haalt hij alle troeven boven in het daaropvolgende ‘Wings Of Fire’. Dat ontpopt zich tot een aangenaam verhalend nummer in galop, met exact dat episch gevoel waar Dio in schitterde. De nieuwe ritmesectie bestaat uit bassist Fabian Watermann (Mad Max) en drummer Marc Laukel en bindt alle eindjes straks aan elkaar. Het is een oerdegelijke belevenis met Deutsche Gründligkeit als grootste goed.

Dat Generation Steel geen nieuwe paden bewandelt, daarover zal iedereen het eens zijn, maar daar tegenover staat dat dit gewoon een fijne, strakke plaat voor traditioneel getinte hardrock- en heavy metal fans is, bovendien was Piet Sielck hun studiogoeroe die ook nog even meezingt in ‘Rise Up’. Er wordt besloten met een langere, epische track (‘Island Of Tragedy’), maar ook dat lag in de lijn der verwachtingen, ware het niet dat het spelplezier er van af spat en we dus gewoon een goed gevoel overhouden aan ‘Steelmachine’. Meer moet dat niet zijn. Hun broodje is gebakken, want in november en december mag Generation Steel de festiviteiten elke avond openen tijdens de Heavy Metal Mania tour ’26 voor Iron Savior (viert 30^e verjaardag) en Mystic Prophecy (viert 25-jarig bestaan). Het duurt nog even eer deze stalen generatie zulk een palmares kan voorleggen, maar ze zijn alvast op de goede weg.