Aangemoedigd door het feit dat Cruz Del Sur Music deze EP uitbrengt en een bijzonder positieve bespreking van de heruitgave van debuutalbum ‘Will Of The Gods Is Great Power’ (in 2021) door een collega, besluiten we op onderzoek te gaan naar de recentste release van Scald ‘Relics’. Het is een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de band, die werd opgericht in 1993 in het Russische Yaroslavl en het aanvankelijk uithield tot 1997. Oorzaak van de opheffing was het overlijden van zanger Agyl in een treinongeval. Pas in 2019 volgde een reünie om live op te treden in Duitsland (Hammer of Doom festival), maar later volgden nog de EP ‘There Flies Our Wail’ (2021) en de full length ‘Ancient Doom Metal’ (2024).

Een nieuw hoofdstuk dus en ditmaal met zanger Hrafn, gekend in Rusland van de band Vendel. Hij kwijt zich prima van zijn taak. Aan deze EP is een verhaal verbonden. De eerste drie songs, ‘Master Of Tundra’, ‘Ravens’ en ‘Flame’ werden namelijk geschreven vlak nadat hun debuutalbum ‘Will Of The Gods Is Great Power’ uitkwam, waarschijnlijk voor een opvolger. Gedurende deze periode besloot de band destijds om iets af te wijken van de geijkte episch doom metal paden. Zo was men toen onder de indruk van de Sami zanger Mari Boine en progressieve bands als Fates Warning en Dream Theater. Deze songs waren nooit eerder in een studio opgenomen, al werden ze vroeger wel eens occasioneel live gebracht. Fans van over heel de wereld bleven maar vragen naar deze songs en met ‘Relics’ komt men tegemoet aan hun wensen. We vinden ook nog een cover – een keer in het Engels en een keer in het Russisch gezongen – op deze EP. Het betreft een song van Agyl’s eerste band Ross (Pocc in het Russisch) met als titel ‘Falcon’. Een gesproken fragment wordt daar omringd door slepende gitaarsolo’s, een fluitintermezzo en een wilde gitaarsolo maken het ook interessant. In de drie Scald songs uit de jaren negentig moet men niet onderdoen voor westerse bands, al heeft dit alles een zekere puurheid en een knipoog naar krautrock. De songs komen rustig over en zeker ‘Master Of Tundra’ en ‘Ravens’ zijn tips om te leren kennen. ‘Flame’ is meer uptempo en deels met hoge zang die ons minder bevalt. Wie graag grasduint in de underground, gaat op zoek naar deze EP ‘Relics’.