Het is alweer vijf jaar geleden dat het voorlaatste album ‘Doom Crew, Inc.’ van Black Label Society verscheen. Voorman/gitarist/zanger/componist Zakk Wylde is natuurlijk erg druk geweest met zijn rollen bij wijlen Ozzy Osbourne, hobbyband Zakk Sabbath en vooral Pantera. Het is daarom best bijzonder dat er toch tijd is geweest om een nieuw BLS album te schrijven en op te nemen. Dat gebeurde uiteindelijk over een periode van vier (!) jaar.

Gezien Zakk’s staat van dienst is het niet gek dat de Black Sabbath invloeden op veel van het gebodene terug te horen zijn. Luister maar eens naar de midtempo opener ‘Name In Blood’ en het lekker zware doch swingende ‘Gatherer Of Souls’. Wylde’s stem gaat sowieso met de dag meer op die van Ozzy lijken. Allright Now! ‘Better Days & Wiser Times’ is een mooie ballad met een fenomenale, lange gitaarsolo. De slaggitaren staan olaag gestemd en zijn in verschillende lagen op elkaar ‘gestapeld’ wat garant staat voor de specifieke doomachtige sound van de band. De gitaarsolo’s zijn over het algemeen geheel of gedeeltelijk gedubbeld. De productie van ‘Engines Of Demolition’ tettert daardoor lekker dynamisch je gestel in.

Hoewel BLS bijna 100% Zakk’s ding is, moet ik John DeServio (bas) en vooral drummer Jeff Fabb even noemen. Die hebben prima hun werk gedaan. Of tweede gitarist Dario Lorina op het album te horen is, weet ik niet. Ik zou me zo voor kunnen stellen dat de gitaarpartijen gewoon door Zakk zelf zijn ingespeeld. De solo’s bevatten overigens, dat valt me echt op, minder ‘gejengel’ zoals dat normaal gesproken een blauwdruk is van Wylde’s gitaarsolostijl. En dat doet me goed. Een uitzondering daargelaten natuurlijk. Luister naar het intro van ‘The Stranger’ en je snapt precies wat ik bedoel.

Afsluiter ‘Ozzy’s Song’ is uiteraard een tranentrekker van jewelste en dat is niet gek want aan onze “Double ‘O’ Friend” heeft Zakk veel, zo niet alles, te danken als het om zijn muzikale loopbaan gaat. Dat Zakk dat zelf ook zo ziet, komt in het nummer goed naar voren.

Als fan van Zakk Wylde kun je dit album blind aanschaffen. Of ‘Engines Of Demolition’ in de top 3 van beste Black Label Society albums aller tijden komt de staan zal de tijd leren, maar waag ik te betwijfelen.