Kijk, in vroeger tijden was een livealbum van een (hard-)rockband vaak een instant klassieker. Een live album was een bijzonderheid en liet de artiest in kwestie horen zoals het in het echte leven klonk of moest klinken. “Alive!” en “Alive II” van KISS, “No Sleep ‘Til Hammersmith” van Motörhead, “Live After Death” van Iron Maiden zijn zo van die voorbeeldjes.

Heden ten dage brengen rockbands te pas en te onpas livealbums uit. Def Leppard is daar zeker geen uitzondering op. Er zijn zelfs formaties die het voor elkaar krijgen na elke studiorelease een livealbum uit te poepen. Dat is natuurlijk fijn voor de fans en voor de bankrekening van betreffende groep maar heel speciaal zijn live releases tegenwoordig niet meer. De magie is er zogezegd wat van af.

Je moet “Diamond Star Heroes” van Def Leppard dan ook niet zien als een legendarisch livealbum in wording, maar als een op zichzelf staande, best aardige, registratie van een (toch wel speciale) show van de groep in 2023 in Sheffield. Speciaal omdat het een enorme stadionshow was in het Bramall Lane Stadion in “hometown” Sheffield voor naar schatting 40.000 liefhebbers. Universal brengt de registratie in verschillende versies uit en gelukkig werd dit optreden (dat overigens een double headline show was met Mötley Crüe) ook voor het oog vastgelegd, getuige het BluRay schijfje dat bij de twee CD’s zit in mijn pakketje.

Grote verrassingen kom je op ‘Diamond Star Heroes’ niet tegen of het moet opener ‘Take What You Want’ zijn of het aan Def Leppard gitarist Steve Clark (1960 – 1991) opgedragen akoestische pareltje ‘This Guitar’ (beide afkomstig van ‘Diamond Star Halos’ uit 2022. Het is sowieso bewonderenswaardig hoe deze Britse groep alle tegenslagen min of meer te boven kwam; niet alleen het overlijden van Clark maar ook het afschuwelijke auto ongeluk van drummer Rick Allen 1984 en meer recent de ziekte van gitarist Vivian Campbell.

Gedurende de hele avond was zanger Joe Elliott opvallend goed bij stem al weet je bij Def Leppard nooit zeker wat echt live is en wat van backingtracks komt. Luister maar eens naar de koortjes. Het klinkt in ieder geval allemaal als de spreekwoordelijke klok en gezien de fitheid van gitarist Phil Collen en de facelifts van bassist Rick Savage kan de band echt nog wel jaren mee. Uiteraard ontbreken de hitnoteringen ‘Let’s Get Rocked’, ‘Animal’, ‘Pour Some Sugar On Me’, ‘Rock Of Ages’ en ‘Photograph’ niet. “Diamond Star Heroes” is een aardige aanvulling in de Def Lef Leppard discografie maar zeker geen onmisbare.